传说我们的始祖名叫吴大鹏，崇贞元年左右，由江西辗转来到湖北，最后定居在距离楚王城、即城关不到一公里的西郊。这里地势平坦、交通便利。随着人丁的繁衍，为防备盗贼和水淹，采取挖周边的土，筑成了儿米高的一个土台。形成周边由很深的围沟将大溏、杨沟溏、私塘串连起来，将村子团团围住。只在南面留出一个士坝，作为全村人的出路，所以取名吴家台子村。
父亲在1985年6月所写的《吴禄贞的一生》中，曾写过有关的一段文字：“我家远祖、累世务农，至前清道光、咸丰年间，始渐有人应科举，以功显名。先高曾祖鼎元公，道光庚戍进士，以御史出为常州知府，廉名、文名著当时。湖北通史有传”。吴家完整的族谱，抗日战争结后我回到吴台时，曾亲眼见到过，还好奇地翻阅过。解放以后，土地改革时，曾将吴家台子视为“台湾”村，什么与历史有关的东西，都被没收销毁，早已无从找到了。随着先辈知情人先后作古，父亲晚年，因为生病记忆也已不清楚。因此，从已经查到的文字和口碑资料中，最早也只能从我的祖父的曾祖父、吴鼎元开始。这一辈人开始，他们所用的字辈是：元、亨、利、贞。以下就是忠、厚、传、家、远、诗、书、继、世、长。不过，到了厚字辈以下，就没有再按这个祖传下来的排序起名字了。
吴鼎元有三兄弟。他是长子，他的后裔，村里人习惯称为“老大房”。关于他的生平，《云梦县志》（1994年生活.读书.新知三联书店出版）有简要记载，现抄录如后：“吴鼎元、字禹臣、1850年进士，授户部主事。1851年（咸丰元年）后，清庭镇压太平军起义大量扩军筹饷，吴任职户部，颇有功绩。吴还向朝廷屡屡进言，其中有些整饬军务的疏陈被朝廷采纳，转发各地军政官员，吴因而较为知名。当时肃顺主持户部，权势熏灼，以户部某官员处事不驯于己，诬指其“舞弊”之罪而将其下狱，另派吴鼎元接任其事。吴接任后，详核文籍，认为该官员无可指责，复报肃顺要求明冤。肃不答，吴力争，肃顺为之震怒，同僚都为吴敢于顶撞肃顺而惊惧。后肃顺被慈禧诛杀，受诬官员获释伸冤。吴在户部受任管理官银号，号商多次向吴贿以重金，吴皆予以拒绝。吴以廉能刚正升户部员外郎，转任监察御史。吴平生苦读博学，善文章，与大学士单懋谦、全庆为文字交，为全庆选编《宗室八旗诗文杂集》数千卷。后外任常州知府，不久卸任回籍”。
吴鼎元有三个儿子。长子名叫吴道亨，他的后裔，村里人习惯称为“少大房”。我们家、吴禄贞家以及吴祥贞、吴祜贞家，都是“老大房”，又是“少大房”的后裔。吴道亨少年苦读，功名优贡。先后在湖北黄陂县、公安县任过教谕（相当现在的教育局长）。小时候听我的祖母讲：他们的祖父（即吴道亨）年青时，在外县当教谕。因不满朝庭和官场腐败，辞去官职。从长江水路坐木船回乡中途，不幸在船上生病去逝。因在病中吃过黄瓜，说是因吃了黄瓜而去世的。我的四位祖父为了纪念他，从此以后，就都不再吃黄瓜。祖母从此再也不用黄瓜做菜。这个童年时听说的故事，在我的印象中一直很深。我小时候家里也很少吃黄瓜。
吴道亨去逝的时候，己是清朝末年，政府越来越腐败无能，不断与外国签订卖国条约、割地赔款。民族民主革命风起云涌；军阀买办也乘机你抡我夺。全国各地开始了无休止地军阀混战。历代忠厚传家，为官清廉的我们家里，由于曾祖父吴道亨英年早逝，家中又无积蓄，生活很快开始贫困下来。他的两个儿子，长子(即大祖父)小时候读过一些书，次子(我们的祖父、1878-1958)基本上就没有读什么书。由于政局混乱，不久，吴道亨的胞弟(即曾叔祖父)也辞官回乡，设馆教书。三，四祖父（禄贞、祜贞），就受到了一定的文化教育，以后都东渡日本，进入日本士官学校，并做过比较大的官。我们的祖父上一辈，是五个叔伯曾祖父，他们共生育十个叔、伯祖父。其中：我的祖父与大祖父是同胞，三、四祖父是同胞，他们四人，是亲叔伯的兄弟关系。与其他六位祖父，是堂叔伯的兄弟关系。解放前，他们这十弟兄，有的在外面做官，有的在家里种田。村里人统称他们为“十个老爷”。其实有的“老爷”很穷，有的“老爷”没有读过一天书。我们的祖父吴祺贞(字戬卿)，就是这种又穷、又没读过书的“老爷”。由于父亲早亡，他老人家从小就以种田为生。1895年（光绪21年），为了寻求出路，17岁时，约同当时只有15岁的三弟吴禄贞，一同去到省城武昌，在一家外国人开的织布厂做工。1896年，因见工头当众凌辱女工，兄弟奋力打了工头一顿，而被工厂开除。时值湖广总督张之洞、正在湖北开创新军，两人便前往应招，同入湖北新军工程营当兵。由于吴禄贞从小聪明过人，得中过秀才，文化基础很好，很快就受到上司重视。不久，便被提到湖北武备学堂受训。1897年，满清政府要公派一批知识青年留学日本。吴禄贞又被选为笫一批公派留日学生，入日本士官学校第一期。1901年吴禄贞毕业回到武汉，他的同学陈其彩，即陈其美（陈士英）的弟弟，应聘去湖南长沙开创新军。经吴禄贞推荐，我们的祖父辞掉湖北工程营的连长职务，随陈入湘，在湖南长沙的陈部担任教官。1902年湖南新军成立，被任命为连长。此时己24岁，请假回云梦老家，与时年18岁的祖母张静功，订亲并随即结婚。婚后，带祖母返回长沙继任。
在我的印象中，我们的祖父，身材高大，文化程度不高。为人十分忠厚，特别简朴劝劳。他一生没有作过什么大事。在长沙这个阶段，可说是他一生中，最为稳定和辉煌的时期。1911年11月7日，他最亲密的三弟吴禄贞，被害于河北石家庄。恶噩传来，他悲痛欲绝，不甘再参与军阀混战，对革命的前景也心恢意冷。随即辞去长沙的军务，举家迁回湖北云梦老家。然后，只身去武汉找到原湖北工程营的老关系，先后在吴佩孚，刘佐龙的部队，担任连级副官。由于当时军阀混战，政局叠变，他的工作基本处于养家糊口的状态。1933年，父亲在武汉大学毕业以后，他才55岁便退休在家，此后再未参加社会工作。解放以后，住在汉口首善里时，经常因神志不清，一个人外出不知道回家。常常是全家动员，四方寻找，最后没有办法，在他老人家的衣服上缝上住址，常被好心的民警或路人送回家。然而，终于因此而摔断腿骨。当时，父亲已被开除工作，家境十分困难，这位身材高大、忠厚善良的老人，终因长期卧床，又得不到有效地治疗，1958年3月，可怜地在家中去逝，终年85岁。逝后丧事也极为简陋、凄凉。我们的祖母姓张、名静功，出生于云梦城关东门外，锅底张村的一个农户家中，娘家有两个哥哥，其中一个在云梦城内的南正街，开有一间小杂货铺。她老人家身材矮小，裹脚，比祖父小6岁，也是一位十分贤德善良的女性。她老人家一生，生育父辈兄弟姐妹11胎，3女8子，皆因医疗条件和家境贫寒，最后只剩下父亲（排行第4，小时候名叫过忠四）和叔父忠良（排行第11）兄弟二人，相隔整整10岁。父亲结婚后，她与母亲之间的婆媳关系，堪称典范。从来是婆慈媳顺，融为一体。父母亲在外面的时间多，家里的日常生活，孙辈起居、上学，全由她老操劳。一生为丈夫和子孙后代，默默奉献。晚年，在不断的政治运动中，为儿孙的遭遇，而哭瞎了双眼。我每次回家看她老人家，都要从头到脚、摸过一遍，对每个孙辈都疼爱无比。也是由于家里的经济条件，长期病卧在床。1961年11月在汉口，上滑坡长办宿舍，叔父的家中病逝，享年81岁。后事的境况，也很凄凉。 |
