贺氏原为庆氏。后因避讳而改为贺氏。据《通志·氏族略》记载：“庆氏，姜姓，齐桓公之子公子无亏之后也。无亏生庆克，亦谓之庆父，名字通用，是亦以字为氏者。”春秋时期，齐桓公有子无亏，后来无亏有子庆克。庆克的儿子名封，以父亲的字为姓氏，叫庆封，从此其子孙便相继以庆为姓氏，于是便有了庆氏。
据史书记载说，庆封在齐景公时任左相，因与右相崔杼有矛盾，于是乘崔杼家中发生内乱之机，指使人攻杀崔杼的儿子，灭了崔氏，后自任相国，独揽朝政。后来庆封把政事全权交给儿子庆舍处理，自己只管玩乐，因而引起其他大臣的不满。齐国的大族田、鲍、高、荣氏经过密谋，乘庆封外出之机，发动政变，攻杀庆氏宗族。庆封返回途中闻讯后，逃到了吴国。吴王收留了他，并把朱方（今江苏丹徒县）一带的土地赐给他。后来，在齐国政变中幸存下来的庆氏族人闻讯赶来相聚，于是庆氏就开始在南方繁衍。直到东汉安帝时，为避汉安帝父亲刘庆的名讳，庆封的裔孙才由庆姓改为意思相近的贺姓。此即《元和姓纂》所云：“庆封以罪奔吴，汉末徙会稽山阴，后汉庆仪为汝阴令，庆普之后也，曾孙纯避双安帝父讳，始改贺氏。”因为当时全国都避讳“庆”宇，所以凡姓庆者均改为贺氏。
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