战国时期（前475年，一说前403年～前221年），或称战国时代，简称战国，是历史上秦统一中国前属於东周的一段历史时期。关於战国从什么时候开始史学家有不同的争议。《史记》定战国的开始於前475年（周元王元年），《资治通鉴》定战国的开始於前403年（韩赵魏三家分晋）。战国的结束是在秦统一中国（前221年），请参见秦统一中国之战。战国的名称来自於西汉刘向编的《战国策》。
战国时期诸侯混战，社会非常不稳定。战国初期中国境内尚有十几个国家，但小一些的很快都被吞并了。剩下来的七个大国秦、楚、韩、赵、魏、齐、燕被称为战国七雄。参考：春秋时期
战国时期，诸侯兼并土地战代替了春秋时期政治上的霸权争夺，在这个时期铁器代替了石器和青铜器，春秋时的井田制被取消，牛被用来耕地。各国之间的商业贸易得到发展。手工业的进步也很快。
这些发展也使社会结构发生了变化。世袭的等级制度被瓦解，一些过去的贵族失去了他们的地位，而另一些那个时候的平民通过经商或其他的机会致富，甚至成为政治集团中举足轻重的人物。官僚制度发生了变化。
为了应付这些变化，各国采取了不同的变法，秦国商鞅的变法为秦吞并其馀六国创造了条件，史称商鞅变法。
战国时期，出现了诸子百家，这是中国思想、学术发展的黄金时期，史称百家争鸣。墨子的墨家，韩非的法家自立一见，庄子发展了老子的道家学说，孟子为儒家在秦後的地位奠定了基础。
中原边境的少数民族与中原的发展也息息相关。匈奴的威胁导致了战国长城的修建。蜀，越成为中国的一部分。
战国时期的连年混战使军事理论和技术得到了很快的发展。《孙膑兵法》就是这个时候出现的。
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