隋文帝(581─604)，姓杨名坚，隋代的开国皇帝，弘农华阴(今陕西华阴)人。父杨忠，北周时封「随国公」。周武帝时杨坚为大将军，袭封父爵，长女为太子妃。周宣帝时以后父拜上柱国、大司马。后宣帝死，子静帝年幼，由杨坚辅政。坚自为左大丞相，总揽军政大权。为了夺取帝位，杨坚先后平定了尉迟迥等人的反杨武装力量，又大杀周室诸王。大象三年(581年)二月，杨坚代周称帝，建立隋朝，改元开皇。
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  文帝即位后，采取了一系列加强中央集权、发展经济、促进民族融合的措施：如改革中央官制，改地方州郡县三级制为州县二级制，废除豪强士族垄断的选拔用人制度，规定六品以下官员由吏部选授，地方官员不得自用僚佐。又制定「开皇律」，统一度量衡，统一铸货币五铢钱。对突厥采取积极防御与和亲政策。又颁布均田和租庸调的新令，减轻农民负担。这一系列的措施迅速取得显著成效，为灭陈统一全国作好了准备。开皇八年(588年)二月，文帝下诏伐陈，开始统一全国的军事行动。十一月，以晋王杨广为统帅，分兵八路南下。次年正月，隋军渡江攻克建康(今南京)，俘陈后主，陈亡，南方各地闻风归附。这是中国南北分裂二百七十多年，人民企盼统一的必然结果。第二年文帝又改革府兵制，取消兵民异籍制度，促进了民族融合和生产发展。到了文帝统治后期，国家富足，户口大增，仓廪充实。但文帝后期不恤民力，在岐州(今陕西岐山)修建奢华的仁寿宫，耗资巨大，累死民夫上万人。文帝还多疑偏信，废太子杨勇，另立心怀不轨的杨广为太子，造成了后来隋的速亡。仁寿四年(604年)七月，文帝在病中猝死。
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