南朝宋皇帝。小字车儿。原籍彭城(今江苏徐州)﹐生於京口。宋武帝刘裕第三子。在位三十年。义隆博涉经史﹐善隶书﹐深沉有谋略﹐但体弱多病﹐好猜忌。永初元年(420)封宜都王。刘裕病死後﹐太子义符继位(即宋少帝)﹐因他游戏无度﹐不亲政事﹐辅政的司空徐羡之﹑中书令傅亮﹑领军将军谢晦於景平二年(424)五月废黜刘义符﹐迎立当时任荆州刺史的刘义隆为帝﹐改元元嘉。同时由谢晦出任荆州刺史﹐掌握重兵。但是﹐义隆不能容忍大臣擅行废立﹐元嘉三年(426)杀徐羡之﹑傅亮﹑谢晦﹐从此政由己出。六年﹐因病由其弟彭城王义康执政。义康任司徒﹑录尚书事﹐後又加领扬州刺史﹐进位大将军﹐专总朝权﹐势倾天下﹐曾擅杀名将檀道济。十七年﹐义隆採取断然措施﹐收杀拥戴义康的领军将军刘湛等人﹐罢斥义康﹐改授为江州刺史﹐出镇豫章(今江西南昌)。二十二年废为庶人﹐二十八年﹐北魏大军南下﹐隔江威胁建康﹐义隆怕义康在後方趁机作乱﹐遂下令将其诛杀。南朝王室的自相残杀由此始。自刘裕放弃关中後﹐北魏坐大﹐中原渐遭蚕食。元嘉八年﹐宋反攻滑台(今河南滑县)受挫。二十七年﹐魏太武帝拓跋焘调动六十万大军进攻江南﹐亲率大军克悬瓠(今河南汝南)﹑项城(今河南沈邱)﹐渡过淮河直趋瓜步(今江苏六合东南)﹐後在宋朝军民抵抗下撤退。江北遭魏军杀掠殆尽﹐宋朝国力削弱。三十年﹐义隆为太子刘劭所杀。他在位期间﹐提倡文化﹐整顿吏治﹐清理户籍﹐重视农业生产。元嘉十七年﹑二十一年两次下令减轻以至免除农民积欠政府的“诸逋债”。江左自东晋义熙十一年至文帝统治末年(415～453)﹐“役宽务简﹐氓庶繁息”﹐三十多年中相对安定﹐所以旧史常称“元嘉之治”。但元嘉末年﹐北魏军队在江淮间一进一出﹐江南地区经过大规模战乱﹐邑里萧条﹐版籍大坏﹐所谓“元嘉之治”从此结束。…