宋武帝刘裕（363－422）字德舆，小名寄奴。祖籍彭城绥里（今江苏徐州），曾祖刘混时随晋室南迁，客居京囗（今江苏镇江）。
  
  虽说刘裕是西汉楚元王刘交的后裔，其祖辈也不乏在朝显宦者，但到其父刘翘这一代时，家道明显衰落了。刘翘一生，仅居郡功曹（郡守属吏）职位。
  
  少时，刘裕家贫，以种地、砍柴维持生计，但他性格强悍、坚韧，喜冒险。东晋孝武帝时，刘裕投身行伍，开始了戎马生涯。
  
  刘裕初为北府旧将孙无终的司马，事迹不显。安帝隆安三年（399）十一月，孙恩从会稽（今浙江绍兴）起兵反晋，东南八郡纷起响应，朝野震惊。
  
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